O estruturalismo, foi a primeira escola de pensamento em psicologia que sucedeu Wundt. O pesquisador inglês Edward Titchener estudou com Wundt na Alemanha, e levou a Psicologia desenvolvida em Leipzig para os Estados Unidos.
Na realidade, os dois eram completamente distintos e a denominação "estruturalismo" é adequada para definir apenas a psicologia de Titchener. O estruturalismo permaneceu em evidência por cerca de 20 anos nos Estados Unidos até ser superado por outros movimentos.Titchener traduziu os livros de Wundt do alemão para o inglês.
De acordo com Titchener, a tarefa da psicologia consistia na determinação da estrutura da consciência por meio da análise de seus elementos constituintes. Wundt estudou a apercepção, que é o processo ativo segundo o qual os elementos da mente se organizam. Ele também identificou os elementos da consciência, mas priorizou o estudo da síntese dos elementos. Titchener estuda a mente, mas rejeita o conceito de apercepção.
A proposta de Titchener se assemelha à dos associacionistas britânicos, os elementos da mente se associam de acordo com leis mecânicas, conferindo à mente um caráter passivo.
A abordagem experimental da psicologia não fez sucesso na Inglaterra, fazendo com que Titchener fosse para os Estados Unidos, onde cria seu laboratório publicando 60 artigos acadêmicos.
Titchener dizia que o objeto de estudo da psicologia deveria ser a experiência consiente, a experiencia imediata do individuo que a vivencia. O método de Titchner no estuda da experiência foi a Introspecção Experimental, onde os sujeitos eram treinados para descrever suas sensações elementares por meio de relatos detalhados e qualitativos.
Em estudos da experiência, o erro de estímulo consiste na confusão do processo mental e o objeto observado. O objeto observado não pode ser descrito com a linguagem cotidiana, mas em linguagem elementar da experiência.
Um observador concentrado no estímulo observado, e não no conteúdo consciente, não faz distinção entre o conhecimento adquirido no passado em relação ao objeto e a sua experiência imediata.
A introspecção, ato pelo qual o sujeito observa os conteúdos de seus próprios estados mentais, tomando consciência deles, foi muito criticado; aqui estão as criticas :
-Relatos subjetivos: não existe consenso e concordância entre os observadores.
-"Qualquer tentativa de introspecção altera a experiência consciente observada" (Kant).
-"A mente é capaz de observar suas próprias atividades? Pode ser ao mesmo tempo o sujeito da observação e o observador?" (Comte).
-O treinamento rigoroso dos observadores pode produzir relatos parciais. A linguagem científica também é “mediadora”.
-Há um intervalo entre a experiência e seu relato (retrospecção).
O estruturalismo foi acusado de artificial e estéril, mas deu muitas contribuições:
-Objeto de estudo definido de forma clara e objetiva.
-Método de pesquisa baseado na observação sistemática, na experimentação e na quantificação de eventos.
-Introspecção como estudo do mundo interno.
-Desenvolvimento de movimentos fundamentados em suas críticas; o Funcionalismo.
Os avanços científicos demandam a existência de uma oposição. Com o estruturalismo de Titchener sendo o alvo da oposição, a psicologia superou seus limites iniciais.
Ludmila
Ludmila